Индуизм

Высшая степень Ведического образования традиционно предназначена для санньяси (принявших отречение от мира), это знание текстов, известных как Упанишады. Упанишады учат философии о Абсолютной Истине (Брахмане) тех, кто ищет освобождения от рождения и смерти. Изучение Упанишад известно, как веданта, "заключение Вед". Слово "упанишад" означает то, что изучается сидя рядом с учителем". Тексты Упанишад чрезвычайно трудны для понимания; они могут быть поняты только под непосредственным руководством духовного учителя (гуру). Так как Упанишады содержат множество внешне противоречивых утверждений, великий мудрец Вьясадева (также известный, как Ведавьяса, Бадарайана или Дваипайана) систематизировал учения Упанишад в Веданта-сутре, или Брахма-сутре. Сутры Вьясы краткие. Без полного объяснения их значение трудно для понимания. В Индии существует пять главных школ веданты, каждая из них основана ачарием (основателем), который объяснил сутры в бхашье (своем комментарии).

Из пяти школ одна, а именно Ади Шанкара, является имперсональной. Шанкара учил, что Брахман не имеет имени, формы или личностных характеристик. Школе Шанкары противостоят четыре вайшнавских сампрадайи, основанные Рамануджей, Мадхвой, Hимбаркой и Вишнусвами. В отличие от имперсональной школы, вайшнавская веданта признает обоснованность Ведических утверждений, устанавливающих различие (бхеда), а также тех утверждений, которые устанавливают сходство внутри (абхеда) внутри Брахмана. Совмещая эти два утверждения бхеда и абхеда, вайшнавские ведантисты проводят различие между тремя характеристиками единого Васту Брахмана (Божественного проявления):

Философы четырех вайшнавских сампрадай рассеивают смысл светского ограничения, обычно ассоциирующего со словом "личность". Вишну принимается всеми школами вайшнавской веданты как трансцендентная, бесконечная Пурушоттама (Верховная Личность), а индивидуальные души и материя - как Его сознающая и бессознательная энергии (чидачид-шакти).